Нельзя ли старую собаку научить новым трюкам, или дрессировка старых собак все же дает положительные результаты? В этом разбираются этологи Научного института Мессерли Венского ветеринарного университета. Они исследовали возрастные изменения у собак. Для эксперимента было отобрано 95 бордер-колли в возрасте от пяти месяцев до тринадцати лет. Как проводился эксперимент? И почему ученые выбрали бордер-колли? Бордер-колли легко поддаются дрессировке. «Вы замечательно развили свои пастырские качества. А в последние годы представители интеллигентной расы стали любимцами семьи», — говорит Фредерика Рэндж, руководитель исследования.
Пожилые собаки имеют негибкий склад ума. Животные были разделены на пять возрастных групп. Усы прошли несколько испытаний. Сначала каждый испытуемый должен был коснуться носом до четырех изображений на экране. Некоторые из них показывали себя четвероногому красавцу раньше. За правильный ответ награждали лакомством. Если результат отрицательный, собака заново запоминает расположение иллюстраций. Пожилым собакам требовалось больше времени, чтобы запомнить желаемый образец.
«Старая Лесси, как и люди, трудно усваивать новшества и менять устоявшиеся привычки. Его образ мышления негибок», — сказала Лиза Валлис, соруководитель исследования.
Еще одна проблема заключалась в логике. Собакам показывали два изображения. О первом уже знали друзья мужчины, о втором — нет. Одно из представленных изображений было признано «правильным», и нужно было выбрать «неправильное». Неправильная иллюстрация: семейный рисунок. Пожилые справились с задачей лучше, поскольку, по мнению ученых, они более упрямы, чем молодые.
Эксперимент показал, что отличное запоминание собакой новых команд не зависит от ее возраста. По результатам исследования, по мнению ученых, должен быть разработан специальный тест, который позволит исправить проблемы с памятью у собак. Это поможет начать своевременное лечение. Также выводы зоопсихологов пригодятся кинологам при обучении мухтаров.
Перевод Рындина О.В.
